Modelo protecionista adotado há mais de sete décadas ainda influencia a economia brasileira e limita a integração do país aos mercados internacionais
Enquanto as principais economias do mundo ampliam sua participação nas cadeias globais de produção e comércio, o Brasil continua figurando entre os países mais fechados ao mercado internacional. Dados do Banco Mundial mostram que a corrente de comércio brasileira — soma das exportações e importações em relação ao Produto Interno Bruto (PIB) — representou apenas 35,6% da economia nacional em 2024.
O número chama atenção porque corresponde praticamente ao mesmo nível registrado pela média mundial há cerca de 50 anos. Mais preocupante ainda é a comparação regional: países da América Latina e do Caribe alcançaram esse patamar ainda em 1999, evidenciando o atraso brasileiro na integração ao comércio global.
Especialistas apontam que a origem desse cenário está em uma decisão econômica tomada ainda no século passado. A partir do final da década de 1940 e início dos anos 1950, o Brasil adotou o chamado modelo de substituição de importações, estratégia que buscava acelerar a industrialização nacional por meio da proteção do mercado interno.
A proteção que virou dependência
Na época, a proposta parecia lógica. Como a indústria brasileira ainda era pequena e enfrentava dificuldades para competir com empresas estrangeiras mais desenvolvidas, o governo passou a impor tarifas elevadas e diversas restrições à entrada de produtos importados.
O objetivo era garantir espaço para o crescimento da produção nacional, permitindo que as empresas brasileiras ganhassem escala, tecnologia e competitividade antes de enfrentar a concorrência internacional.
No entanto, o que deveria ser uma medida temporária acabou se tornando uma característica permanente da economia brasileira.
Ao longo das décadas, sucessivos governos mantiveram barreiras comerciais elevadas, criando um ambiente de baixa competição externa. Para muitos economistas, essa proteção prolongada reduziu os incentivos para inovação, aumento de produtividade e modernização industrial.
Impactos para consumidores e empresas
A baixa abertura comercial afeta diretamente o desempenho econômico do país. Com menos concorrência internacional, empresas tendem a enfrentar menor pressão para reduzir custos e investir em eficiência.
Além disso, consumidores acabam tendo acesso mais limitado a produtos importados, muitas vezes pagando preços mais altos por bens e serviços.
Outro impacto relevante está na dificuldade de inserção das empresas brasileiras nas cadeias globais de valor. Atualmente, grande parte da produção mundial é realizada de forma integrada entre diferentes países, onde cada etapa ocorre em regiões especializadas.
Países mais abertos conseguem atrair investimentos, incorporar novas tecnologias e ampliar sua participação em mercados internacionais com maior facilidade.
Desafio para o crescimento
Economistas defendem que uma abertura comercial gradual e planejada poderia aumentar a competitividade da economia brasileira, estimular a inovação e favorecer o crescimento sustentável de longo prazo.
Ao mesmo tempo, reconhecem que qualquer processo de liberalização precisa ser acompanhado por reformas estruturais capazes de reduzir o chamado "Custo Brasil", que inclui problemas como burocracia excessiva, elevada carga tributária, infraestrutura deficiente e insegurança jurídica.
Sem essas mudanças, empresas nacionais podem enfrentar dificuldades para competir em igualdade de condições com concorrentes estrangeiros.
O debate continua
A discussão sobre o grau ideal de abertura comercial permanece dividindo opiniões entre especialistas, empresários e formuladores de políticas públicas.
De um lado, defensores do livre comércio argumentam que a integração internacional é fundamental para aumentar a produtividade e acelerar o desenvolvimento econômico. De outro, setores industriais defendem mecanismos de proteção para preservar empregos e garantir condições de competição mais equilibradas.
O fato é que os números mostram que o Brasil continua distante dos padrões observados nas economias mais integradas ao comércio mundial. Em um cenário cada vez mais globalizado e competitivo, o desafio do país será encontrar um equilíbrio entre proteger setores estratégicos e ampliar sua participação nos mercados internacionais, condição considerada essencial para sustentar o crescimento econômico nas próximas décadas.
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