Após explosões e críticas internacionais, SpaceX recebe aval da FAA para novo teste da Starship, com foco em segurança, reuso e coleta de dados.
Após dois lançamentos fracassados em 2024, a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) autorizou o retorno do foguete Starship, da SpaceX, aos testes de voo. O nono lançamento experimental está previsto para esta terça-feira (27), no Texas, com transmissão ao vivo nas redes sociais da empresa. Considerado o foguete mais poderoso do mundo, o Starship é peça-chave para os planos de Elon Musk de viabilizar missões à Lua e, futuramente, a Marte. A liberação da FAA veio acompanhada de exigências técnicas rigorosas e da ampliação da zona de exclusão aérea, que agora se estende por quase 3 mil quilômetros, afetando regiões do Caribe, Reino Unido e América Central.
Os dois testes anteriores, realizados em janeiro e março, terminaram com explosões que espalharam destroços em áreas habitadas, como as Bahamas e as Ilhas Turks e Caicos, gerando preocupações ambientais e diplomáticas. Para o novo lançamento, a SpaceX precisou cumprir uma série de exigências, incluindo novas práticas de monitoramento e segurança. A FAA afirmou que a empresa agora atende aos critérios técnicos e ambientais, mas ressaltou que os riscos continuam elevados. Autoridades internacionais seguem acompanhando a operação de perto.
Este nono voo traz algumas inovações importantes, como a primeira reutilização de um propulsor Super Heavy que já foi lançado com sucesso anteriormente. A missão também testará pela primeira vez o transporte de carga útil, com oito simuladores de satélites Starlink a bordo, que ajudarão na análise estrutural do foguete. A nave testará ainda novos materiais de proteção térmica e sistemas de reentrada, fundamentais para o sucesso de futuras missões tripuladas.
Apesar dos avanços, o histórico da Starship é marcado por falhas técnicas recorrentes. O voo anterior, por exemplo, foi interrompido após uma falha no sistema de controle de atitude, oito minutos após o lançamento. Já o primeiro teste da série, em abril de 2023, explodiu poucos minutos após a decolagem por conta de um vazamento de propelente. Desde então, a SpaceX vem ajustando o projeto e já cumpriu mais de 60 exigências da FAA para seguir com os testes. Alguns voos posteriores, como o quarto e o sétimo, trouxeram progressos importantes, embora ainda com resultados parciais.
Enquanto busca consolidar o Starship como plataforma reutilizável, a SpaceX mantém suas operações com o foguete Falcon 9. Também nesta terça-feira (27), está programado o lançamento de 24 satélites Starlink a partir da Califórnia, em missão independente do teste com a Starship. A empresa prevê realizar até 25 lançamentos do novo foguete em 2025, mas enfrenta o desafio de aprimorar hardware e trajetória para garantir voos seguros e confiáveis. O cronograma segue dinâmico e pode sofrer alterações de última hora devido a condições técnicas ou climáticas.