Tecnologia inovadora promete acelerar lançamentos orbitais e facilitar a construção de grandes estruturas no espaço
Uma nova abordagem ousada para lançamentos espaciais está em desenvolvimento pela empresa norte-americana SpinLaunch, que pretende revolucionar o setor ao utilizar a força centrífuga para enviar cargas à órbita terrestre. A tecnologia, que já passou por testes bem-sucedidos, promete reduzir de forma significativa os custos com transporte espacial.
A proposta consiste em acelerar um veículo em uma câmara a vácuo giratória até atingir 7.500 km/h. A partir dessa velocidade, o veículo é lançado a uma altitude de cerca de 60 km, onde um pequeno booster entra em ação para impulsioná-lo até a velocidade de escape gravitacional da Terra, estimada em 27.600 km/h.
Atualmente, lançar 1 kg ao espaço com o foguete Falcon 9, da SpaceX, custa cerca de US$ 6.000. Com o método da SpinLaunch, esse valor pode cair para US$ 1.250 por kg, segundo a empresa. A diferença é expressiva e pode democratizar ainda mais o acesso ao espaço, especialmente para missões que não envolvam equipamentos eletrônicos delicados.
Contudo, o método exige cargas extremamente resistentes: os objetos devem suportar forças de até 10.000 Gs durante 30 minutos — o tempo necessário para a aceleração centrífuga. Isso limita a aplicação para cargas mais robustas, como estruturas metálicas, componentes não sensíveis ou materiais de construção espacial.
Em 2022, a SpinLaunch realizou um teste de lançamento bem-sucedido, no qual um protótipo atingiu quase 10 km de altitude. Após a ejeção da cápsula, a carga retornou ao solo intacta, indicando que o sistema é tecnicamente viável, ao menos para certos tipos de missões.
Especialistas da área espacial apontam que a tecnologia pode ser especialmente útil no transporte de estruturas de apoio, como vigas e módulos destinados à construção de naves de grande porte ou estações espaciais orbitais.
A empresa estima que sua plataforma poderá realizar de 10 a 20 lançamentos por dia, com até 400 kg de carga útil em cada um. A cadência elevada, combinada ao baixo custo, pode abrir novas possibilidades para o desenvolvimento da infraestrutura espacial, incluindo a montagem de habitats, plataformas de pesquisa e armazéns em órbita.
A SpinLaunch representa um passo arrojado rumo a um futuro onde o acesso ao espaço pode ser mais rápido, barato e sustentável — e, embora ainda haja desafios a serem superados, a proposta já desperta o interesse da indústria aeroespacial e militar em todo o mundo.
Fonte: hojenomundomilitar